Un dinosaurio, un auto y siete chicos de Seúl parecen no tener nada en común. En 1994, alguien en Seúl hizo una cuenta que cambió la historia de un país: lo que había recaudado una sola película, Jurassic Park, equivalía a exportar 1,5 millones de autos Hyundai. Un dinosaurio de Hollywood valía lo mismo que años de trabajo en las fábricas coreanas.
Tres décadas después, Corea le devolvió la jugada al mundo. Se llama BTS, y en octubre llenó tres veces el Estadio Nacional.
Más de US$50 millones en tres noches
Más de 150 mil personas, 18 mil visitantes extranjeros, 40 mil fans llegados desde regiones. Según DG Medios, la productora, las tres fechas en Santiago dejaron más de US$50 millones en la economía chilena entre hoteles, comida y merch. Forbes Chile lo resumió en una frase: «una máquina de hacer dinero».
Tiene razón. Pero quedarse en la cifra es mirar solo la punta del iceberg. Lo que pasó en Santiago no fue suerte ni moda: fue el resultado de una estrategia de país que lleva casi 30 años en marcha.
Ni Japón ni China: la jugada maestra de Corea
Corea del Sur estaba en una posición incómoda. A un lado, Japón, el gigante de la tecnología. Al otro, China, el gigante de la producción. Competirles en su propio terreno era imposible, así que Corea hizo lo más inteligente que podía hacer: echó mano a lo que tenía. Y lo que tenía era cultura.
El golpe definitivo llegó con la crisis financiera asiática de 1997, que dejó al país al borde de la quiebra y abrió un fuerte debate económico. El presidente Kim Dae-jung, que se hacía llamar «el presidente de la cultura», apostó por los contenidos culturales: en 1999 promulgó la Ley Básica de Promoción de las Industrias Culturales y en 2001 nació la Agencia Coreana de Contenido Creativo (KOCCA). El principio que quedó fue claro: el Estado apoya la cultura, pero no la dirige.
Así nació el Hallyu, la ola coreana, y con él el famoso soft power: influir en el mundo no con armas ni con fábricas, sino haciendo que el mundo quiera lo tuyo. Música, series, cine, belleza, comida. Hoy hay estimaciones que atribuyen solo a BTS entre el 0,3% y el 0,5% del PIB de Corea.
El ingrediente que ningún economista puede comprar
El mundo financiero mira este fenómeno con las herramientas que conoce: inversión, ingresos, retorno. Pero hay un factor que no aparece en ninguna planilla y sin el cual nada de esto existiría: el fandom.
La verdadera maquinaria del K-pop es la organización de enormes comunidades de fans. Se habla de unos 80 millones de personas agrupadas en fanbases alrededor del mundo, sin contar a quienes no pertenecen a ninguna pero igual compran su merch, encargan sus discos y llegan a cada actividad.
El ARMY no es público: es comunidad. Coordina reproducciones, organiza compras, viaja. Por eso Santiago es la quinta ciudad del mundo que más ve a BTS en YouTube, con 4,52 millones de vistas, solo detrás de Seúl, Lima, Ciudad de México y Bangkok. Por eso su disco Arirang vendió 3,98 millones de copias en su primer día.
Cualquier empresa puede copiar el modelo de producción. Lo que no puede copiar son los fans. Sin ellos, no hay máquina.
Un producto que nunca se queda quieto
La otra clave es que BTS, como cualquier banda de K-pop, no es un producto de una sola dimensión. Están los discos, pero también los comebacks, los universos que se construyen alrededor del concepto de cada álbum, las distintas versiones de un mismo disco y un merch que cambia todo el tiempo.
Nada es estático. Siempre hay algo nuevo que descubrir y algo más que coleccionar, y ahí está la genialidad: el K-pop despierta al coleccionista que todos llevamos dentro. Una entrada en Santiago costó entre $99.875 y $676.020, y un Army Bomb, hasta $90.000. El ticket no es el final de la compra, es la puerta de entrada a un universo completo.
La lección para Chile
El Hallyu en tu vida (aunque no seas ARMY)
No todos llegaron a Corea por BTS. Algunos llegaron por un K-drama un domingo en la tarde, otros por un sérum, otros por un plato de ramyeon. Esa es la clave del soft power coreano: no es una sola puerta, son muchas, y todas llevan al mismo lugar.
Las series fueron la primera ola. Mostraron las calles de Seúl, sus cafés, su comida y una forma de vivir que el mundo quiso conocer en persona. Y el mundo fue: 2025 fue el año récord del turismo en Corea, con más de 18,5 millones de visitantes extranjeros, un millón más que el récord anterior de 2019. El primer trimestre de 2026 volvió a romper la marca, con 4,76 millones, un 23% más. Muchos viajan para recorrer las locaciones de sus dramas favoritos y lo muestran en redes, arrastrando a otros.
La comida siguió el mismo camino. El kimchi, el pollo frito coreano y el ramyeon que comían los protagonistas pasaron de la pantalla a la mesa. En Santiago lo notó hasta Jimin, que en pleno concierto preguntó por qué en Chile hay tan buenos restaurantes coreanos.
Y luego está la piel. Primero vimos a las protagonistas de los dramas; después todas quisimos su rutina. La doble limpieza, las esencias y las mascarillas llegaron a Chile mucho antes que BTS, de la mano de tiendas que apostaron por el K-beauty cuando casi nadie hablaba de eso.
Series, música, turismo, comida y belleza no son fenómenos separados. Son piezas de una misma estrategia que nació de una crisis y que convirtió la cultura en la mejor carta de presentación de un país.
BTS también nos dejó tarea. Cada escenario pesaba 600 toneladas, y la polémica por usar el Estadio Nacional dejó en evidencia que el país aún no tiene la infraestructura que exigen los grandes eventos en vivo. Si queremos seguir recibiendo fenómenos de esta escala, necesitamos estadios y arenas pensados para ellos.
Los números impresionan, pero la verdadera historia está detrás: un país que se reinventó con su cultura y millones de fans que convirtieron la música en potencia económica. Corea aprendió la lección de Jurassic Park. La pregunta es si Chile aprenderá la de BTS. Pero la lección va más allá de los recintos. Chile también tiene con qué: paisajes que no existen en ningún otro lugar, una cocina con identidad y una escena cultural que crece. Corea demostró que la cultura puede ser la puerta de entrada al turismo, a la gastronomía y a todo un país. Quizás sea hora de preguntarnos qué historias queremos contarle al mundo para que también quiera venir a conocernos.
Datos: Forbes Chile, DG Medios, Victoria and Albert Museum.